31 octobre 2025
À la croisée d’un club obscur de Londres et d’un home-studio du Bronx, le jazz a changé de visage. C’était au tournant des années 2010, au moment où certains commençaient à murmurer que le jazz était une affaire de conservatoires, de temples intouchables, de mythes figés. Ironie du sort : le jazz n’a jamais été aussi vivant que lorsqu’il a branché ses câbles sur les machines.
Mais pourquoi, après tant d’héritages acoustiques, le jazz a-t-il ressenti ce besoin impérieux de se tourner vers les musiques électroniques ? Aucune réponse simple, mais une myriade de détonateurs, autant sociétaux que musicaux, qui ont redéfini les contours du genre. Décryptage d’une mue spectaculaire.
Le jazz, par essence, est une musique d’appropriation, née de la collision entre les chants africains, le blues, les fanfares européennes. Cette capacité à absorber ses environnements immédiats a été illustrée tout au long du XXe siècle – du be-bop jouant avec la modernité urbaine des années 40 à la fusion avec le rock dans les années 70 (pensez à Miles Davis et son Bitches Brew de 1970).
De tous temps, le jazz a donc été avide de nouveaux langages. Mais dans les années 2010, ce n’est pas un instrument “physique” que le jazz embrasse, mais une façon d’appréhender le son. La démocratisation des logiciels comme Ableton Live ou Logic Pro, l’explosion des home-studios et le boom de la culture beatmaking ont réinventé les frontières du possible. Soudain, l’instrument devient la production elle-même. Selon une étude de Music Trades (2018), les ventes mondiales d’instruments électroniques ont augmenté de 23% entre 2010 et 2017, une tendance visible sur les scènes jazz les plus innovantes.
Impossible d’ignorer l’importance du “London Sound” dans ce grand tournant. C’est à Londres que la fusion entre jazz et électronique a connu l’une de ses plus grandes accélérations. Au cœur des quartiers de Peckham ou de Camden, des collectifs surgissent, expérimentent, bousculent.
Le magazine Jazzwise notait en 2019 que 60% des artistes “jazz émergent” recensés à Londres utilisaient régulièrement des outils électroniques dans leurs créations. Plus qu’un effet de mode, un véritable sillage.
Dans les années 2010, un mot-clé : la circulation. L’émergence des plateformes comme SoundCloud ou Bandcamp a permis à des producteurs hip-hop, des DJs, des beatmakers de dialoguer instantanément avec des musiciens jazz du monde entier. La culture du “remix”, déjà très présente dans l'électronique, contaminer le jazz.
Selon Spotify, le terme “jazz electronic” a vu sa popularité croître de 45% dans les playlists éditoriales entre 2013 et 2019, témoignant d’un appétit croissant du public pour ces croisements.
Un mouvement ne prend jamais toute son ampleur sans l’appui de défricheurs derrière les platines et les bureaux des maisons de disques. Les années 2010 ont vu surgir des labels radicaux, prêts à miser sur des artistes qui brouillent les pistes.
Ces maisons poussent les artistes à plonger dans l’inconnu, à hybrider pour mieux se réinventer. On note par ailleurs qu’en 2016, 27% des nominations au Mercury Prize britannique comportaient des productions ouvertement influencées par l’électronique, un record historique.
L’irruption de la culture du “beat” a profondément remodelé la structure même du jazz moderne. Les musiciens des années 2010 ont grandi avec le hip-hop, le trip-hop, le dubstep – plus rien ne séparait le club de la scène.
L’apport de l’électronique ne se limite pas à la simple intégration d’un synthé ou d’une boîte à rythmes. La manière même de penser la composition évolue. Le son devient matière, qu’on façonne, découpe, filtre, tord.
Quelques points saillants :
Le festival Montreux Jazz a recensé, entre 2013 et 2019, une multiplication par trois du nombre de sets explicitement “électroniques” ou “hybrides” sur ses scènes nocturnes. Le public, avide d’expériences neuves, suit la cadence.
| Année | Événement clé | Chiffre ou anecdote |
|---|---|---|
| 2015 | Sortie de The Epic (Kamasi Washington) | Top 10 Billboard Jazz Albums pendant 24 semaines, album influencé par la scène électronique de Los Angeles (source : Billboard) |
| 2016 | Montée du jazz “électronique” au Glastonbury Festival | Première année où trois artistes jazz/electro sont à l’affiche principale |
| 2017 | Ouverture de la Worldwide FM par Gilles Peterson | Plus de 300% d’augmentation d’émissions consacrées à l’hybridation jazz/électronique (source : Worldwide FM stats 2017) |
Le jazz et l’électronique partagent aujourd’hui plus qu’une simple affinité : une volonté de rendre poreuses les frontières, de chercher la transe au cœur de l’improvisation, de faire vibrer le sol sous les pieds comme dans le casque confiné d’un producteur de beats. Dans l’ombre d’un club londonien ou la lumière d’un festival californien, c’est le même feu de l’audace qui brûle.
La décennie 2010 aura donc vu le jazz gagner en liberté ce qu’il perdait parfois en “pureté” académique. En s’ouvrant à l’électronique, il a inventé de nouveaux ailleurs, donnés des envies de nuits blanches et de danses lunaires, tissé un langage contemporain où l’humain et la machine se répondent, s’interrogent, et s’improvisent. Et la suite ? Un océan d’inconnues, mais une certitude : tant qu’il y aura des créateurs pour naviguer entre les mondes, le jazz ne cessera de muter.