Du Cap à Londres : les nouvelles terres d’inspiration du jazz du XXIe siècle

Années 2010, quartiẻrs d’East London. Ce n’est plus la ville des swinging sixties ni celle du punk, mais celle d’une marmite cosmopolite où température et intensité montent d’un cran grâce à une génération d’artistes multiethniques, nourrie de grime, de broken beat et des sons de la diaspora africaine et caribéenne. Les jams de la Total Refreshment Centre, les expériences du Jazz re:freshed à Notting Hill, agitent la ville. Un mot d’ordre : l’ouverture.

• Sons of Kemet, avec Shabaka Hutchings : effondre la frontière entre jazz, afrobeat et dub, revisite la parade New Orleans à la sauce anglaise. Leur album Your Queen Is a Reptile (2018) enflamme la critique (BBC Music, Pitchfork).
• Nubya Garcia, saxophoniste surdouée, s’encanaille dans l’électronique et le reggae tout en gardant une âme jazz.
• Moses Boyd, Theon Cross et Ezra Collective : tous issus de la même faune, augmentent les bpm et l’énergie collective.

Derrière ce regain : éducation musicale accessible (le programme Tomorrow's Warriors fondé par Gary Crosby), ADN métissé, et une volonté d’enraciner la musique dans la vie urbaine. Le jazz londonien actuel tient du cri de ralliement générationnel, et des labels comme Gearbox Records ou Brownswood (lancé par Gilles Peterson) s’imposent aujourd’hui comme défricheurs mondiaux.

Sous les palmiers californiens, la scène est moins lynchée sur les grilles du passé. Ici, le beatmaking – ce bricolage sonore hérité du hip-hop expérimental – infuse un jazz mutant. C’est dans les années 2000 et grâce au mythique club Low End Theory que tout s’accélère. L.A. devient le laboratoire des hybridations harmoniques.

• Flying Lotus pose les bases : son album Cosmogramma (2010) convoque la science-fiction, la virtuosité jazz (Kamasi Washington y joue), et l’afrofuturisme.
• Kamasi Washington, sideman de Kendrick Lamar (sur To Pimp a Butterfly), sort The Epic en 2015 – triple disque : un raz-de-marée de spiritual jazz, à la fois grand public et exigeant (source : Rolling Stone, The Guardian).
• Thundercat, bassiste éclatant, chaos funk et harmonies célestes, réconcilie jazz et pop alternative.

Ce collectif de musiciens (West Coast Get Down) brise les cloisons, dialogue avec la soul, la pop, le hip-hop, et accueille à bras ouverts l’expérience, la démesure formelle. Peu d’autres territoires auront à ce point réconcilié avant-garde et grand public, bousculé l’orthodoxie tout en restant indissociable des cultures de rue.

Paris fait bande à part. Si la scène jazz du Marais ou des 7ème et 12ème arrondissements semble parfois engluée dans le passé, c’est dans les interstices – un club à Belleville, les nuits du New Morning, ou les sous-sols du Baiser Salé – que naît une forme nouvelle, ouverte aux sons urbains : rap, electro, musiques du Maghreb, chansons réalistes et poésie expérimentale.

• Ibrahim Maalouf fusionne jazz, maqam arabe, pop orchestrale et techniques de l’improvisation classique européenne (source : France Musique).
• Émile Parisien Quartet, ovni free jazz à la française, bouscule structures et attendus, applaudi jusqu’à Montreux et Berlin.
• French keys : autour des néo-jam sessions, les scènes “jazz et hip-hop” hybrident groove et poésie urbaine (Julien Daian Quintet, L’Impératrice pour l’aspect crossover électro).

Derrière cette vitalité : un maillage de petits labels (ACT, Laborie, Jazz Village), une proximité avec l’Afrique du Nord et l’effervescence du jazz manouche post-Django. La French touch du jazz des années 2000, c’est la liberté, l’inattendu, et une résonance toute singulière avec la jeunesse métissée parisienne.

Impossible de parler de l’émancipation des scènes locales sans évoquer Le Cap et Johannesburg. Le jazz, là-bas, ne s’est jamais déconnecté des réalités sociales. Après la fin de l’apartheid, années 2000, c’est une génération ambitieuse qui fait voler en éclats les codes anciens.

• Sibongile Khumalo, doyenne du crossover jazz-traditionnel zoulou.
• Nduduzo Makhathini (pianiste signé chez Blue Note depuis 2020), propose un jazz mystique, enraciné dans la spiritualité africaine, célébré internationalement (Downbeat, AllAboutJazz).
• Mthunzi Mvubu, Shane Cooper : figures d’un jazz sud-africain jeune, infusé de kwaito, d’afrobeat et de sons électroniques sud-africains.

Les festivals comme le Joy of Jazz accueillent mêlés jazzmen classiques et enfants de la house music locale. Ici, la musique est une arme poétique, un écho aux luttes et un manifeste identitaire.

Plus discret, le nord entre sur la scène. Depuis le tournant du millénaire, Oslo et Bergen surfe sur une esthétique où le jazz se pare de minimalisme, d’ambiance électronique, et d’espaces contemplatifs. Respect des silences, goût du “son”, recherche formelle.

• Bugge Wesseltoft : pionnier de la “nu jazz scene”, maria jazz acoustique et house scandinave sous l’égide du label Jazzland.
• Jaga Jazzist : collectif norvégien, virtuosité instrumentale et goût pour les textures électroniques.
• Mathias Eick, Nils Petter Molvær : trompettistes qui brouillent les frontières entre jazz, ambient et musiques du monde.

L’influence de la Norvège sur le jazz mondial, via le label ECM et ses productions “atmosphériques”, est aujourd’hui revendiquée de Tokyo à New York (source : NPR, JazzTimes). Les sons “nordiques” sont plébiscités dans les bandes originales de séries, de films et dans le jazz “cinématique” actuel.

Au fil des années 2000, ces scènes n’ont pas simplement émergé : elles ont irrigué la planète jazz, bousculant Washington, Tokyo, Berlin ou Buenos Aires. On retrouve aujourd’hui leurs échos dans la programmation des plus grands festivals – Jazz à Vienne, Montreux, Monterey – et jusque dans les bandes originales de séries Netflix (cf. la présence constante de sons de London jazz dans “Top Boy” ou “Lupin”).

Ce n’est plus une question de tradition ou de pureté stylistique. Ce sont bien ces points névralgiques, installés dans une capitale ou une ville portuaire, qui, par la force du collectif, le jeu de la scène, la proximité avec la jeunesse des banlieues et le dialogue avec les cultures électroniques, signent la modernité du jazz actuel. Le “son” d’aujourd’hui, c’est celui de la mobilité, des flux migratoires, du choc des langages.

Les scènes locales ont su se saisir de leur histoire, la revisiter, là où ailleurs elle se figeait, pour la transformer en territoire d’expérimentation et de fête. Si le jazz du XXIᵉ siècle reste insaisissable, c’est qu’il se nourrit de la pulsation de ces villes — Londres la rebelle, L.A. la chamanique, Paris la créole, Le Cap la combattante, Oslo la contemplative — et qu’il revendique, plus que jamais, le droit de tout réinventer — ensemble.